“下一个。”
队伍最前方传来声音，索尔前面的男孩最后瞪了他一眼，才转过身去。
索尔只冷冷瞥了对方的背影，记住他的样貌，便将注意力转移到最前面。
人群往前走了一段，索尔已经能看见最前面的人。
两个人坐在一张桌子上，桌面上摆了些东西，离得太远看不清。
又过了一会儿，索尔前面只剩下五六人，而他身后不知什么时候又排了三四个人。
估计和他一样，也是仆人出身，来凑数的。
“……这孩子魔力天赋不行，精神力也差的很，怎么选上来的？”
这时，前方负责考核的一个青年突然大声呵斥起来。
索尔连忙望过去，正好瞧见一个胖乎乎的男孩眯眯眼笑着，将手里的东西递给抱怨的青年。
“我天赋一般，巫师大人您多担待。”
这是明晃晃的贿赂啊！
谁知那个明显只是巫师学徒的青年接过东西，仍是冷笑着说：“一枚魔晶？看来你就是这么一路混过来的，真以为巫师都能任你拿钱驱使？”
胖男孩无往不利的手段没起作用，脸上的笑容一下就僵硬了。
“我不是这个意思，大人。”
他还想辩解什么，却见青年突然用拇指弹了了个什么东西。
索尔的角度看不太清，似乎是弹到胖男孩的脸上，也可能是弹到他嘴里。
然后，索尔就看见了令他毕生难忘的一幕。
那个胖男孩动作一下子僵硬，然后整个人就像蜡烛一样融化成一滩液体，那液体里还能隐约看见男孩的五官手脚。
青年巫师学徒旁边的男人“啧”了一声。
“弄得这么脏，恶心死了。直接丢去当仆从不好吗？”
索尔的心沉了下去。
他，也是仆从！
这时，安静了好几天的硬皮书突然飞到索尔眼前，再次哗啦啦展开。
【朔月历314年，5月25日，
你终于混入了学徒的队伍里。
可是你却忘记了自己是怎么变成仆人的。当初就资质不佳的人，难道过了几年就有巫师潜力了？
可笑，可笑。
你笑死了。】
果然！
索尔僵硬地跟着队伍再次前移，并且听见自己身后也传来几声不安的低语。
如果就这么参加测试，他恐怕也无法通过。
看硬皮书里的内容，他很可能会被发现身份，然后死于狂笑。
索尔低头看了一眼缩在袖子阴影里的左手。
能震慑住仆从们，甚至普通管家的白骨左手，却肯定震慑不住巫师学徒。
难道要把孔莎抬出来吗？
索尔刚想到这里，硬皮书上又浮现一行行文字。
【因为魔力测试没通过，仆从身份暴露，西德想趁机要了你的命。
关键时刻，你把孔莎搬了出来，西德沉默放过你。
你顺利成为低阶巫师学徒，并于当天晚上，幸运地变成一堆白骨。
这样你的左手总算不是那么突兀了。】
索尔一滞。
搬出孔莎也不行？
恐惧再次爬上索尔的心间。
要怎么做，才能通过测试？
就算索尔现在提出放弃，等待他的，也只有死亡。
这都不需要硬皮书提示他。
他每跟着队伍向前迈一步，就像在靠近深渊……他就要掉下去了！
“赶紧想一想，赶紧想一想，一定还有别的办法。”
索尔一双眼睛紧紧盯着越来越近的桌面，那上面摆放的就是用来测试的仪器。
他仔细地看着测试过程。
左边第一个是一个黑色的水晶球，是用来测魔力资质的。
拿起水晶球贴在眉心，水晶球变得越透明，就代表魔力资质越高。
中间的是一个木头玩偶，雕刻得栩栩如生，是个小女孩，但眼睛处是个空洞，里面黑黢黢的。
测试人盯着小女孩的眼睛看，玩偶便会开始动弹，动作幅度越大，精神力资质越佳。
蘸着颜料的画笔测的似乎是元素亲和力。
在白纸上画出一个圆，颜料会自动变色。随后那个青年巫师学徒就会报出两种元素，由另一个男子记下。
索尔紧张地看了两个人测试的过程——像胖男孩那样靠钱混过来的还是少数——这两个人都通过了测试。
但索尔发现这两个人，在测试后全都脸色惨白，精神萎靡。
也许……
虽然还不是很确定，但既然硬皮书没有蹦出来……索尔坚定了想法。
此时他已经没有了退出的权利，只能闯一闯这死亡关。
索尔前面的人越来越少。
终于，轮到他了。
懒洋洋靠在椅子上的青年在看见索尔的脸后，立刻冷笑一声。
他认识我？
索尔心中一跳，脸上却露出畏惧的模样。
“开始吧。”青年巫师学徒拖长了声调说。
索尔伸出手，拿起了……用来测试元素亲和力的画笔。
他右手紧紧握着画笔，在白纸上画出了一个颤抖的圆形。
刚画好的圆形，是黑色的。
索尔拿起笔，屏息等待。
黑色的圆慢慢变化，出现了好几种颜色，其中最长的一截也不过小拇指长短，还是黑色的。
其他地方真就是赤橙黄绿青蓝紫金白，所有颜色一起来。
“呵。”那青年巫师学徒见了，噗嗤笑出声来，“你挺贪心啊。”
索尔听出他是在嘲笑自己，只装畏惧地低下头。
“暗元素，剩下……我可找不出第二多的元素了，尼克你随便写一个吧。”
另一个被叫做尼克的男人点点头，在纸上写下“暗元素，光元素。”
青年巫师学徒——索尔已经可以确定他就是硬皮书里提到的西德——大笑一声，“两个对立元素？你还真是随便写呢。”
尼克没说话。
索尔则等西德笑完，才伸手去拿测试精神力的木头玩偶。
他低头盯着玩偶那双空洞的眼睛。
余光还注意着玩偶动作有没有变化。
“救救我，救救我，救救我……”
一连串的低语在索尔耳边响起，语速非常快，声音又很轻，让人不自觉地想去倾听。
可是越仔细听，声音越混乱，里面的内容也逐渐发生了变化。
“救救我，救救我……杀了我……杀了我……救救我……”
索尔只听得头晕目眩。
“好了，可以停下了。”
耳边传来西德低沉的声音。
但索尔没有停下，他放任自己的心神全部沉浸在那声音中。
“够了，你想死吗？”
索尔一惊，猛地抬起头，先是瞟了一眼木头玩偶，那玩偶双手都已经举起来了，再看向一脸怒容不知道什么时候站起来的西德。
然后，他在西德说出下一句话前，双眼一翻，晕了过去。
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