“我听老师说，S级任务都不简单，你这趟出去小心点。”月台上，陆离把帮忙提着的手提箱交还给阿尔泰尔。
“放心吧，这次任务危险程度不高，就是麻烦了点。”阿尔泰尔把风衣甩到肩膀后面搭着，一只手接过箱子。
远处响起汽笛声，雕刻着银色藤蔓的车头绕过远处的山脚，专门前来接他的CC1000次快车正疾驰而来。
阿尔泰尔叹了口气，抱怨道：“林琳之前的任务耗了那么久，好不容易听她说快结束了，我又得跑出去，真烦啊。”
“没办法，谁让你们二位一个是狮心会长，一个是学生会主席呢？学院全体学生的榜样，你们不忙谁忙？”陆离笑道。
“要说榜样也应该是你才对！”阿尔泰尔哼哼道，“我就把话搁这儿，别看你现在还能幸灾乐祸，这学期结束之前执行部必有任务派给你，跑不了的！”
陆离耸耸肩，“反正现在没有，闲一天是一天喽！”
列车渐渐减速，停在了月台上。阿尔泰尔走进车门，回头道：“狮心会的事情你照看着点儿，瓦罗特也快毕业了，事情都得慢慢移交给你，可能要多费些心。”
“明白。”陆离笑着拍了拍他的肩膀。
阿尔泰尔点点头，走入车厢之中。
由于这趟列车的乘客只有阿尔泰尔一人，列车便没有多作停留，立刻向芝加哥方向驶去。
不知道是不是阿尔泰尔充满怨念的诅咒起了作用，三天后的炼金化学课上，一个穿着黑风衣的家伙敲了两下门，不等任课教授应答，就自顾自进来了。
“陆离，请于十五分钟内去施耐德部长办公室报到。”黑风衣直截了当地说道。
陆离对任课的凯因教授歉意一笑，对方立刻表示理解地点了点头，毕竟在这位教授二十年的执教生涯中，类似的场景早就不是第一次见了。于是，在一众学生震惊、佩服和羡慕混杂的目光中，陆离从后门离开了教室。
施耐德部长的办公室离这栋教学楼不远，陆离花了不到十分钟就走到了。白色的走廊尽头只有那一扇木门，两侧的墙壁上没有任何装饰，只在靠近门边的位置挂了一个投诉箱。
所有对执行部的投诉都可以递交到这里，当然，对部长本人的投诉不包括在内，那需要投递到校长办公室。不过，在最初几个月纷至沓来的投诉都石沉大海以后，投诉箱就渐渐沦为了摆设。
“部长，这是什么意思？”办公室内传来一声不满的质问。
在几秒冰冷的沉默后，那个声音仿佛强压着愤怒道：“他是S级不错，能击败阿尔泰尔也说明他实力很强，但他没有任何执行任务的经验，怎么能突然让他替代我？”
“这是我作为执行部长做出的决定，如果你对此不满，可以选择向校长投诉，也可以选择退出执行部。”施耐德说道，冷冰冰的声音听不出任何情绪的起伏，就像山顶千年不化的坚冰。
压抑到令人窒息的沉默又持续了几秒，脚步声传来，办公室的门被一把拉开，一个三十岁上下的男人气冲冲地走了出来，目光正好对上静静站在门口的陆离。
“嗨，前辈你好！”陆离挥手笑道。
经过一秒钟的错愕之后，男人脸上的表情有些抽搐，胸膛剧烈地起伏着。他深深地看了陆离一眼，扭头一言不发地离开了。
“进来吧。”门内传来施耐德嘶哑的声音。
陆离走入办公室，随手关上屋门。室内的陈设非常简单，除了必要的办公用具没有任何多余的陈设。施耐德坐在办公桌后面的椅子上，旁边是一台放着呼吸机的小车。
“教授。”陆离微微颔首。
“坐吧。”施耐德指了指办公桌前面的椅子。刚才的男人应该在这里坐过，大概是起身时颇为愤怒，椅子被歪歪扭扭地带到一边。
陆离将椅子摆正，坐在施耐德面前。对面是一扇高大敞亮的窗户，背光的施耐德看起来有些晦暗，反过来自己在他的眼中应该是纤毫毕现的。
默默地打量了他半分钟，施耐德开口道：“有一个S级任务要交给你，危险程度不低，你可以选择拒绝。”
“我接受。”陆离不假思索道。
施耐德点点头，被黑色氧气罩遮盖的脸上没有任何波动，他从一侧的书架上取过一个文件夹推到陆离面前。
“过去的四个月中，学生会主席林琳一直在负责调查一个洛杉矶的邪教团伙，目前已经锁定了目标。”
随着施耐德的话音，陆离从文件夹中抽出一沓资料，第一页就是该邪教团伙头目的资料。
上面附着一张侧身照片，通过微微佝偻的身形可以判断那是个至少六十岁的老年男性，他的侧脸上有着醒目的暗红色瘢痕，似乎是受过相当严重的烧伤。
“杰夫.哈德勒，这是我们掌握的名字，但我们找不到他的社会安全号，所以大概率是假名。”施耐德说道。
“过去的六年中，他建立了一个名为‘神选福音会’的邪教组织，自称‘主教’，犯下了一系列性质极其恶劣的罪行。”
陆离翻阅着资料，里面有洛杉矶警方以及学院对神选福音会作案情况的记录。翻过一页时，他的手忽然顿住，那是一张来自洛杉矶警方现场取证的照片。照片中是一具焚烧过的儿童尸骨，被发现时已经残缺不全，六成以上骨骼有明显的斫砍、啮咬痕迹。
“他们会将组织中信徒的子女用火烧死，随后用刀斧分食。这种仪式有时也会对成年女性举行，甚至是组织之外的女性，在烧死之前可能还会有其他行为发生，譬如强暴和虐打。这群人将这种仪式称为——赐福。”
“所以......这种组织已经存在了六年？”陆离垂眸道。
“是的。洛杉矶警方从未停止追查他们的步伐，曾经最接近真相的两位警探在半年前突然失踪。然而一个月后，一场针对洛杉矶警局的袭击中，两名持枪蒙面歹徒被当场击毙——令人震惊的是，他们就是之前失踪的两位警探。”
“言灵？是催眠？”陆离皱起眉头，如果不是掌握这一类言灵的混血种，恐怕很难在几年之内建立起这样一个将人活活变成野兽的极恶组织。
“这也是林琳的判断，对方至少是A级混血种，且掌握着催眠或其他控制类言灵。”施耐德说道，“在她的调查下，我们掌握了神选福音会一个可能的集会地点。我已经为你准备好了明早八点飞往洛杉矶的飞机，你的任务就是作为她的副手，抓捕或者击杀主教。”
“抓捕还是击杀，我可以自由选择吗？”
“如果条件允许的话，尽量选择前者，”施耐德淡淡地道，“当然，条件是否允许取决于执行专员的判断。”
“我明白了。”
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