苏州城, 这个古老帝国最大的两个城市之一, 唯一能和他比肩的只有这个国家的首都了。只不过相比首都的僵化与死气沉沉，苏州这座城市却是生机勃勃, 充满了活力。
对于苏州的年轻人来说，最流行的居所不是深宅大院，那代表的是老一代人的生活。他们最喜欢的是能够独立居住, 在闹中取静的巷子里置一座小楼。如果预算更丰一些, 能够拥有一栋河房，那在年轻人的小圈子里就算有派头到家了。
这些年轻人最喜欢的就是在临街的窗户后摆上躺椅小几，几样时鲜小菜, 一壶温酒, 看着街上的风光就能逍遥一个下午。若是还有闲钱, 自可以买上几样菜肴，邀上三两个朋友, 再招来后面半掩门的私娼唱曲儿——快活地给个神仙也不换。
苏州有名的文人‘西湖客’许文华的宅邸就是这样的一处河房, 他在城外的大庄园是租的，只有苏州城的河房才是他真正的宅院。
这河房不大不小, 上下总共三层，门脸也是三间。不过在这主楼旁边还有一座两层两间的小楼, 这是他专门工作的所在，朋友来了再怎么闹都是不能来这里的。
“这个时候才起来？”朋友拜访的时候笑着调侃了一句。
这个时候已经是巳末了（接近上午11点），以古代人的作息来说, 确实很迟。
刚刚起床换上常服的许文华打了个呵欠, 眼泪都快出来了, “可别提，昨日有人借了我的屋子玩耍，请了一班朋友，还有几个唱的在一旁，闹到了后半宿。我睡不得好睡，躲到书房里看书去了。”
“哈哈哈，还有你许文华躲人的时候。”
许文华这个人完全就是天使与魔鬼的混合体，世人爱他的才华，倾慕他的文思。报馆看好他能挣钱带来利益，朋友则是喜欢他爱玩会玩，对朋友很够意思。但是，他拖稿一流，常常放读者和报馆鸽子是真的。嘴巴最毒，当他的朋友首先要有不被他刻薄死的觉悟也是真的。
这样的人往往讨厌他的人和喜欢他的人一样多，大概他平常太厉害了，所以大家躲他还比较多！
许文华‘呵呵’一声，翻了个白眼不去理朋友。然后去翻看起桌上的一大摞报纸——他自己就是报纸小说作者，所以对报纸的关注度比较高。凡是苏州还不错的报纸他家里都是订了的，每天有仆人按照他的阅读习惯从上往下排列叠好放在餐桌上。
上面的是一些他比较关注的报纸，翻阅的比较慢，后面显然就不在乎了，一时之间翻的哗哗作响。
别人看一份报纸也要花些时间，他这里翻完一大叠也没有用多长时间，显然是很不耐烦了。他用相当不可思议地语气对朋友道：“这些报馆什么时候变得这么不求上进了，就这种玩意儿，是想糊弄谁呢？”
“...一半内容都是广告，呵呵...”
“咱们苏州的报纸一向是如此，难道你才知道？”朋友也是够了解许文华了，根本不因为他的挖苦动一下眉毛，即使他自己也是报业的人。
“别矫情了，虽然一半都是广告，但报纸厚度也增加了，真正的内容并没有减少。”苏州商业发展的很好，有发广告的商家支持，这些报馆当然‘肆无忌惮’。
朋友满不在乎，并且非常自来熟地支使起许文华身边的仆人：“去，去大街上买两碗野山菌馄饨，另外别的吃食也来一些，我与你家少爷过早！”
许文华居住的河房里没有厨房，一般吃饭都是从外面叫饭。这听起来非常后现代，后世的白领们不就是没有时间吃饭，总点外卖么。但其实在古代，经济发达的城市这样并不少见。
其中最有名的大概是宋朝，当时北宋都城开封，开封的居民就自称‘袖拢骄民’。说的是开封人将手拢在袖子里过日子，家里不用沾一点儿烟灰之类，也就是说根本不开火。
热水、热饭街上到处都有人卖，完全的商业社会。
许文华冷笑一声：“慢着，这不是刚发稿酬，怎么又来蹭我的饭吃？你自己数数，吃了我多少顿了。要点儿脸吧，按照正常的礼节，这时候你就应该多少回请一两次。”
本来还相当‘颐指气使’的朋友立刻嬉皮笑脸起来：“哎哎，许公子饶恕则个罢！我这上有老下有小的，家里全指望我一个人，若是不来许公子这里蹭吃蹭喝，一个月如何过得下去。”
“那是你自己惹下的麻烦！”许文华本想说什么，到底觉得这是别人私事，挥挥手不再说话。示意小厮出去，按照安排的买早饭——其实这个时候了，说是中饭也可以。
许文华这朋友确实上有老下有小，不过都在乡间，他原是一个乡间小地主人家的子弟，和许文华一个出身。这几年种地越来越不赚钱，小地主的日子难过，他大哥又不善经营，家业越发寥落了。
他如今在苏州讨生活，每个月拿了钱先分一半给乡下。这是给爹娘补贴家用，以及养乡下结发妻子和女儿的。
乡下结发妻子是家里给定下的，他很不喜欢，所以一年难得回家一趟，也不愿意将妻子接到苏州城里居住。如今苏州城里他又娶了一个，按照道理这肯定是小妾，但是他哄人家姑娘这叫‘两头大’。
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