可是，翌日，当我来到客厅时，已经是早上八点钟了。我看了一眼气压计，知道鹦鹉螺号正浮在水面上。另外，我还听见平台上有脚步声。艇并没有丝毫的晃动，说明海面上应是风平浪静的。
舱盖是开着的，我上到舱口，但是，令我惊讶的是，我并没有看到我所期待的阳光，周围竟是一片漆黑。我们这是在什么地方呀？我是不是睡糊涂了？是不是天还没亮？不会的！天上没有一颗星星，而且，黑夜的漆黑也与这里的黑不一样。
我正感到莫名其妙的时候，一个声音在对我说道：
“是您吗，教授先生？”
“啊！是艇长啊，”我回答道，“我们这是到了什么地方了？”
“在地下，教授先生。”
“在地下！”我惊呼道，“可鹦鹉螺号不是漂浮在水面上吗？”
“鹦鹉螺号总是浮在水面上的。”
“那这是怎么回事呀？”
“您稍等。舷灯马上就会打开，您想弄明白是怎么回事的话，一会儿就会明白了。”
我走上平台，等待着。周围一片黑漆漆的，我甚至都看不见尼摩艇长在哪儿。可是，当我抬起头来往上看时，看到我头顶上方有一丝微光，像是从一个圆洞中射进来的微弱的光。这时候，舷灯突然亮了起来。由于舷灯的光太强，那一丝微弱的光线就看不见了。
电灯光非常刺眼，我赶紧先把眼睛闭上一会儿，然后再睁开来。鹦鹉螺号此刻正停靠在一处像是码头似的岸边。它此刻漂浮的这个海，是一个四面被峭壁围着的湖，直径两海里，周长六海里。水面的高度——按气压计上的标示——应该是与外面的海面的高度是一致的，因为这座湖与外面的海肯定是相通的。湖四周的峭壁内倾，呈拱形，像是一个扣着的大漏斗，高五六百米。顶上有一圆洞，我刚才所看到的那一缕微弱的光线，显然是从这个圆洞射进来的。
在仔细观察这个大岩洞的内部结构之前，在搞清楚这个洞是人工凿成还是天然洞穴之前，我先向尼摩艇长走去，想问一声：
“我们这是在哪儿呀？”
“在一个已经熄灭了的火山的中心，”艇长回答我说，“这是一座因地壳发生剧烈运动，导致海水灌进火山内部形成的湖泊。教授先生，在您睡觉的时候，鹦鹉螺号通过海平面十米深处的一条天然水道进入了这个浅泻湖。这儿是鹦鹉螺号的船籍港，是一个安全、便利、神秘、可以躲避任何风暴的港口！您能在你们的大陆或海岛沿岸找到一处可与之相媲美的防风港吗？”
“肯定找不到，”我回答道，“您在这儿是最安全的，尼摩艇长。谁会到一座火山里来追逐您呀？不过，这顶上是不是有个大洞呀？”
“是有个大洞。那是火山口，以前，那儿是堵满着岩浆、蒸气和火焰的喷火口，现在却成了一个通风口，我们从那儿获得新鲜空气。”
“那这是一座什么样的火山？”
“在这一带海域，遍布着小岛屿，这座火山就是其中的一个小岛。对于过往船只来说，它只不过是一个普通的暗礁，但对于我们而言，这却是一个巨大的洞穴。我是在无意之中发现它的，所以说，偶然帮了我一个大忙。”
“但是有人会不会从上面那个洞口下来呀？”
“那是下不来的，正如我上不去一样。这座火山的内壁，下面的一百尺尚可以攀登，往上去，山壁陡峭，无法攀登。”
“我发现，艇长，大自然时时处处地在眷顾着您。您在这个湖里，是绝对安全的，除了您以外，任何人也甭想进来。可是，您要这么一个避风港做什么呀？鹦鹉螺号不是并不需要什么港口吗？”
“教授先生，鹦鹉螺号确实是不需要港口，但它却需要电来作为动力，需要燃料来发电，需要钠来生产燃料，需要煤来生产钠，需要煤矿来开采煤。而正是在这里，在地质时期，海底的大片大片的森林便陷进泥里，如今它们已经矿化，变成了煤。所以，对于我来说，这儿是一座取之不尽、用之不竭的大煤矿。”
“这么说，艇长，您手下的人就是这儿的矿工了？”
“没错，这里的煤矿同纽卡斯的煤矿一样，在海底延伸成一片。我手下的人穿着潜水服，拿着十字镐，在此采煤，所以我无须到陆地上去要煤。而且，我烧煤生产钠的时候，煤烟便从这个火山口冒出去，外面的人看了，以为这儿是一座活火山哩。”
“我能看看您的同伴们是怎么干活的吗？”
“那不行，至少这一次不行，因为我想抓紧时间继续我的海底旅行。我这次之所以跑来这里，是想把我储存起来的钠取一些走。取钠费不了多少时间，一天就可以装完了，然后我们马上就出发。阿罗纳克斯先生，如果您想在这个洞里走走，到泻湖里转转，您就好好地利用这一天的时间吧。”
我向艇长道了谢，然后便去找内德·兰德和孔塞伊，他们还在自己的舱室里哩。我叫他们跟我去走走，没有告诉他们我们现在身在何处。
我们上了平台。孔塞伊这个人凡事都不觉得奇怪，认为在海底睡了一大觉，醒来时却到了山底下，是一件极其自然的事。可内德·兰德却不一样，他一心想着了解这个洞穴是否有出口。
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